春雨、spring rain

区立図書館、at a public library

昨日一昨日の冷たい雨は止み、
今朝は気持ちのよい晴天。
気温も戻り、午後からかなり上がるらしい。
これから梅雨まではいい季節だ。心も躍る♩

春休み突入４日目、気づいたらなんだかんだと
過ぎてってる。
初日は公園、２日目は雨の中図書館へいった。

都会過ぎる！お金がかかる！と日頃愚痴ることが多いが、
比較的大きく緑豊な公園が近くにあり、児童書エリアが
半分もある公立図書館が徒歩圏にあるのはかなりありがたい。

図書館は２週間に1度返却期限がくるが、東京都内であれば
他の図書館の本も頼めば最寄りの図書館に転送してくれる
から読むものが尽きてしまう心配もない。
基本的に本は一度読んだらお気に入り以外は読まないし、
溜まるから買うより借りて返すのがこの狭い都会住宅事情
には助かる。

息子はミッケ！（人気の児童書）３冊と何か戦隊ものの図鑑を
1冊借り、トミカ図鑑を２冊予約した。
私は青色申告の仕方・帳簿の付け方、園児のお弁当、村上春樹
1冊を借りた。

休み３日目の昨日は 友人からの紹介で急遽ひさびさの通訳仕事
だった。何度やっても通訳（同時ではなく逐次だけど）は難しい。
本当の意味で１００％できるようになるにはやはり訓練が必要
なんだろうな、と思う。
そこまでの能力はなくても、今自分が持っている語学能力＋
その他もろもろのスキルを限界までプッシュする感じが
きついけど好きだ。

さて、今日はまやちゃんと遊び、明日はコスコに行く予定。
お休みも気づいたらあっという間かも。

A bright sunny morning here in Tokyo after 2 days of cold
rain. The temperature is supposed to rise as well today.
I am looking forward to a nice spring warm day ahead.

Koki's spring break kicked off with sickness but on Monday,
he was well enough to play at a nearby park. On Tuesday,
we went to a public library in rain. Only few people because
of pouring rain, we had the children area of the library almost
all to ourselves.

I love library, I always have ever since I was little.
It is great that they let you search their database and any book
from any public Tokyo library can be transferred to a nearby
library to be borrowed.
With limited space on our small book shelves, this is a great
way to read books.

A friend and ex co-worker of mine referred me to a Polish
business owner who needed an interpreter for his business
meeting next day and yesterday because Toru was luckily
able to snatch a day off (thanks!), I was in 2 meetings
interpreting conversations away, altogether 3 hours maybe.

Most of the time I translate, but time to time when an opportunity
rises like this time, I enjoy the challenge of the interpretation work.
Interpretation is harder because you cannot look up on internet
at the site (of course not), or ask for native speaker's opinion to
change your work later.

Well, it seems like he and his partner were happy about my work
and they said they will come back to me with a list of things they
need to get done for setting up their business in real sense.

We are off to play with my friend and her daughter Maya today.

Have a nice day!

卒＊保育園, last day at day care

みんな元気でね〜

金曜日で息子が保育園卒園。
来月２週目に幼稚園が始まるまで春休み。

午前保育オンリーの４月、お弁当開始の5月以降。。。まじ不安っす。
ここ数年保育園にずっとお願いしていた身としては、かなり不安。
大丈夫かなー．．．増える母業勤まるのかな．．．

息子の通っていたところのように０歳から２歳児までしか
預からない保育園はこのところ増えていて、息子の幼馴染みの
女の子の通ってた保育園も来年度からは３歳児を取らない方向
に去年あたりで変わり、急遽預かりのある幼稚園に申し込んでいた。

息子のとこは入る前から２歳クラスまで（この場合満２歳
ということ；５月生まれの息子はすでに３歳）と聞いていたが、
例のママ友の場合小学校まで預かってもらえると当て込んでいれたの
だろうから相当困っただろうと思う。

息子もその幼馴染みの子も入っていたのは認証保育園で、その他の
数少ない認証か認可外の保育園をあたるしかなかったが、当然どこも
いっぱい。
しかも一度認証保育園に入ってしまったから今更認可外には預けたく
ないし（助成金が下りないため金銭的負担も増えるし、環境も格段に
下がる） 、となると認可保育園の空きを待つしかなかった。

うちは息子が０歳の４月（５月に１歳になる年度）からずーっと認可
保育園に申請を出していたが、結局どこにも入れないまま今に至った。
同じマンションで以前息子とクラスが一緒だった子は去年秋の時点で
乗り継ぎ30分のところにある認可保育園に移って行ったが、彼女の
ところは両親ガッチリ共働きなのに２年ほど待ったことになる。
また、別のクラスメートで下に弟がいる子は息子同様、結局認可保育園に
入れないまま４月からは預かりが長い幼稚園に入れるとのことだった。

横浜市は待機児童ゼロと聞くが、東京都はどうなってるんだ？！
待機児童は減るどころか増える一方、幼稚園まで待機が出始めていて
（これはこの辺周辺だけかもしれないが）、私が数年前に保活（保育園活動）
し始めた頃からなーんにも改善されていない。

それどころかうちの区はこの機に及んで認可保育園閉園の向きで、
こども園への統合を銘打っているが、こども園がおいそれと建つかというと
計画さえ上がっていない。

やる気あるのか？！
やる気ないくせに社会風潮に合わせて表だけやってるフリしてないか？！

と思ったが、独身女性が住みたい区ナンバー１だかのうちの区はおそらく
そもそもが子育てに力を入れる気が絶対ないと思う。
スローガンが、「アーティスト、クリエイターの住む街」らしい、
かなり笑わせてくれる。 そんなので住みたい！とか言う人って本当に
いるのか？と疑うが。。。
○○アドレスに暮らす、とか、アーティストが多い、とか子持ちには
かなりどーでもいい。ステイタスより子育て環境。
ま、相当裕福なお宅は美しい町並み、とかステイタスとかなのかしらね、
なったことないから分からんが．．．

そろそろ本気で隣の区への引っ越し考えるかな。

これから子育て、持ち家を検討の方、行政サービス、保育園、幼稚園
などはよくよく調べてからオススメします。
予防接種から保育園まで助成金（区が負担してくれるお金） の金額は
区によってぜんっぜん違うから（隣の区とうちの区は幼稚園の入園金
助成だけでも３、４万円違う！）、よっぽど両手内輪のお宅以外は
切実な問題だと思う。

と、今日は世知辛い話題でした。。。

Friday was Koki's last day at his day care.
On Wednesday, they threw a small farewell party.
Many teachers and moms were crying after seeing a movie
showing the growth of their children.
Kids seemed careless, just living another regular day,
kind of funny I thought.
2, 3 year olds (or younger) are still not fully really aware about
the memories and things adults are fond of, I guess.
Koki seems more excited about whats coming next, kindergarten.

I can't believe it's been almost 3 years since he started his day care
and he never got into any of public day care...
It is upsetting that Tokyo City has not done much to alleviate
the waiting line for day care opening.
When I first applied for entry in spring of 2010, the situation was
same, maybe now even worse. Since then we have listed our name
on the list for public day cares, but no availability til now!!

Can you believe this?! No, I cannot.
In Yokohama City, next to Tokyo, took immediate action about this
and now their waiting list is down to zero, amazing.

Anyway,
looking back on last few years, so many things happened and
it is amazing how Koki grew from a baby to now a child.
He talks almost like an adult now and he is very active.

Next week is his spring break.
I need to think of plans for Koki:

Monday, a soccer trial at 3pm.
Tuesday, no plan yet, maybe to Costco to buy a child car seat.
Wednesday, going to Shinjuku to see my friend and a baby.
Thursday or Friday, play with Maya.

Living in central Tokyo requires much planning for kids....

Have a nice weekend.

桜花蘭漫, Hanami

今年もやってきましたお花見シーズン

うちの東側の窓からはまっすぐ桜並木が臨めて綺麗。
木曜は晴れて温かったから、早めにお迎えにいって
息子と並木の坂道を下りて上がった。

先々週のロッド・スチュワート以来、翻訳の依頼が続いてて、
毎朝起きてまとまった仕事があるので一安心。

余力はあるし、いろいろ自由にしたいし、
もう１つ仕事を増やすかな、と思い直しハローワークへ再び。
ちょうど良く週３、９−１３時の仕事が出ていたので紹介状を
もらった。３つ仕事をジャグリングとなると、全部が重なった時は
かなりバタバタになるのが目に見えてる．．．
が、まあ、ひとまずそれは受かってから考えることに。

お祭り好きの私は花見がしたくてしょうがなく、
でもみんな忙しそうで、週末まで待ったら天候イマイチ。
昨日は寒い中夜桜を見にお弁当まで作って出たが、
寒くて30分くらいしかいられなかった。

でも、寒くても桜の下を歩く人たちはみな、なんとなく
嬉しそうでよい。

ひさびさに夜子供lessで出たいな〜と思ってたら、
昔の同僚が４月に集まるというので、秋以来ひさびさに
羽伸ばしてきまーす。
飲み過ぎないようにしなきゃな。。。

Cherry blossom at full bloom now.
So beautiful. Makes everyone so happy every year
around this season.

I went to pick up Koki a little early on Thursday so
we could ride up and down the hill on our bike to
appreciate the cherry blossom ceiling in our
neighborhood.

I waited till the weekend to wine and dine under
cherry blossom trees (called ohanami, something
Japanese people have been doing every spring
everywhere in Japan since some hundred years
ago in spring) along side Meguro river
and it got cold toward the weekend.

We went out with light meals packed in a lunch box
but we managed to stay 30 minutes or so and got
freezing.

I am to send out my resume to 3 days a week,
9-1 pm part time job I found at Hello Work (a public
job database).
Juggling 3 jobs is probably too much to handle
when all of them get busy simultaneously, but
to enable things and to make our life a bit more
colorful to enjoy, a bit more income can help.

Do what we can when we can.

Have a nice weekend!

六本木、Roppongi

Keyaki Zaka Crossing, looking towards Midtown

水曜日はお昼に六本木で打ち合わせだった。
去年会社のパーティーの２次会で使ったレストラン。
相変わらず店員が９０％非日本人。
お客もいかにも外資系勤めの日本人または外人。

いつ来ても、私をすごーく冷静に、客観的に、
そして必要以上に日本人にさせる地、六本木。

お昼時のせいか、手伝ってる会社の社長（アメリカ人）は
外を人が通る度に、
「あ、知り合い。」
「あ、○○の誰々。」
といってはイソイソと挨拶しにいっていた。

通常、社長と私だけの打ち合わせの場合は目黒のスタバか
サンマルクなのだが、プラス一人入ると必ず六本木。
そして、六本木のほうが心地良さそうにしている。

外人はやはり六本木が好きだよな〜
日本人同士の打ち合わせにはなかなかわざわざ六本木って
使わないよな〜

六本木、といえば夜の町のイメージ。
高校の頃、友達の家に泊まり行った際、洋楽＆ダンスを
求め何回かコッソリ終電までクラブにビビりながら行った街。

日比谷線、東横線乗り継いで小走りに焦って
帰路に着いたっけか。懐かしい！
当時は六本木って怖いけど、刺激の街だったな〜

高校の頃はまだクラブにディスコ（古っ！）＝バブル
の頃の空気が店に残ってた。
そのうち青山、西麻布＞六本木のクラブ文化が台東し
始め、アメリカンPOP聞くため（ガスパニック！）
以外にはいかなくなったっけか。

大人になって仕事絡みだとヒルズ、ミッドタウン側
しか行かなくなるから、夜の街サイドには
めっきり足を踏み入れていないが．．．

六本木ってシティー東京！て感じだよな。

帰りに芋洗い坂からけやき坂下交差点向けに坂を
下りながら、

高校の頃、自分が大人になって仕事で六本木で打ち
合わせしてるとは想像しなかったなあ。
でも、考えてみたら当時からやたらと前のめりに
英語を駆使して仕事したい！と思ってたな。
無謀に国連大学いく、とか外交官なりたい、とか
いってたっけかな（苦笑）

と久々に忘れてたことを思い出し、ちょっと不思議な
気持ちになった。

Roppongi is a multi culture centre of Tokyo.
This is where many non Japanese like to come
for lunch, dinner, night clubs, etc.
This is because many foreign capital investment
banking firms (like Goldman Sachs, Barclays etc.)
have their Japan set up here and the city's full of
bilingual services.

My boss, no exception, being an American business
owner in Tokyo, likes this town as well and
we come here alot to meet client, partners etc.

It is funny how if two Japanese personnels were to
meet for a business meeting, we probably never
come to think of Roppongi as a place to meet,
unless either works in Roppongi.

Roppongi offers business side and an entertainment
side.

Entertainment side offers many restaurants, bars, and
clubs.

When I was a high school kid, I used to sneak out
at night with my friend to come to Roppongi for
music and dancing, clubs.
We had to hit the last train to go back around 11:30PM
or so, yet enough excitement for a high school kid.
Back then, Japan still had one foot in remains of 80s
economic high rise, so many clubs still had disco-feel
to them

Few years later, I moved on to Nishiazabu, Aoyama
area, more sophisticated and clean part of Tokyo,
town of fashion and mature, for cafe/bar/gallery/club
type of places.

As I was walking down this hill in Roppongi heading
towards Azabu Juban station to get on a train to
come back,

for a snap of second I was in my high school time,
wondering did I ever imagine at age 38 walking down
this hill after a business meeting in a rather business
attire holding a business bag,
looking all like people I saw riding along with me on a
commute train every morning going to a school?

But then, I realized I was so naive and arrogant thinking
I'd be graduating from United Nations University (in
Aoyama) and working as a diplomat back
then....(laughable)

Funny how life turns you out,
but in a better way I guess.

確定申告, tax filing

今週に入ってeTaxで滑り込み確定申告。

手伝ってる会社の税理士さんに薦められたので
こちらも滑り込みで青色申請・開業届を出し、
晴れて？今年度から個人事業主になりました。

来春の確定申告に向け、帳簿をつけ、収支を出さな
ければならないのが面倒だが、
控除額が大幅に跳ね上がるので、
どうせフリーランスの収入があるならやったほうが
吉らしい。

今年は医療費控除もあいまったので、
還付金が発生し、少し戻ってくるのが嬉しい。

以前から音楽が好きで、好きなタイプの音楽が
かかると気持ち良さそうに体を揺らす息子。
友達が見つけてくれた近所のHIPHOPダンスクラスに
昨日午後体験で連れてってみた。

仲間がもう一人（5歳の男の子）いたのだけど、
予想してたより真面目にステップを学ぶ感じで、
３歳のうちの息子には難し過ぎた様子。

音楽フェスや代々木公園のアフリカ太鼓とかに
連れてく方がまだ合っているのかもしれない。

今年の夏は浅草サンバカーニバルと、
ひさびさにどれか音楽フェスいくかな！！

I managed to file my 2012 tax online this week
 and file my sole proprietorship starting this
year (both due tomorrow, March 15th).

Better to work and file tax as a sole proprietor
(a business entity but not a company) than
just claiming my income as a random income
in terms of tax deduction.

With over 100,000 JPY medical spending,
we have few hundred dollars worth tax return
this year, bonus!

Koki loves music and he has a certain taste in
music that he loves. He shakes to Sergio Mendez
featuring Black Eyed Peas version of "Mas Que Nada",
Daft Punk "One More Time", Carry Pamyu Pamyu
(a Japanese pop artist) and also many other songs.

My Friend led me know of a hip hop dance class in
a neighbor and took Koki there yesterday for a trial.
Turns out that the class was all about teaching steps
and how to do, bit boring for a 3 year old.

He wants to move on to a soccer class trial now.

Maybe this summer we'll take him to Asakusa Samba
Carnival (yes, there is a samba carnival in Tokyo! very
popular too) and a music fes instead.

シンプルに, live simple physically, emotionally

終わりました、怒濤の翻訳作業。

今回はロッド・スチュワート（UK出身ロック歌手）の
ライナーノーツだった、難しかった。
毎回どうしても分からない英語の表現などを
LAにいる友達にメールで確認するのだが、
今回は比喩の嵐でお世話になりっぱなしだった。

ありがたや、ありがたや。

そして、大変だけど、やっぱり言葉は面白い！

週末、ひさびさに姉と姪っ子が遊びに来た。
いやあ、兄弟はいいっすねー、気兼ねが無いというか。
とりとめのない話をしただけだけど、リラックス。

うちの母は妹弟が一人を抜かしてみんな地元に住んでる。
わかるなー。
羨ましいなー。

うちは一番上の姉が横浜、今回来た真ん中の姉は千葉。
みんな関東圏にいるけど、なかなか顔を合わせる機会が
ない。

ちょっと寂しいっす。

話かわって、、、
おもいがけず、因果応報状態。
とほほ〜

でも、要は私も人のことぜんっぜん
言えなかった、
てことだ。

だから、これからは
言わないように、なる、ぞ。

自分を守り、切り捨て狭める
ことは簡単、楽、
でもそれじゃあつまらない。

自分にも他人にももっと寛大に
なって、生活を軽くし、
楽しみたいっすね。

座禅でもくむか？

Thanks to my friend Ken in LA,
I got done with enormous translation of
Rod Stewart liner notes.

It was tough, lots of metaphors and
sentences which makes no sense.

I realize I am not yet bilingual....

Yet, I again enjoyed the project.
Words are fun.

My sister and my niece came over on Sunday.
We had lunch together.
Such a quality time.

I wish my 2 sisters (and their families) and
we lived closer... just like my mom.
My mom and her 2 sisters and a brother live
in my hometown (1 aunt lives in Tokyo).
That must be nice.

Through this recent tangling emotional experience,
I realize narrowing myself with cutting down
things by a quick assessment or from a
small tangling is very tricky,

yes, it will limit my life therefore in a way makes
my life easier, but at the same time,
I run a chance of missing out on the essential
and the good.

I am not perfect, no one is,
thats why we are all living in this world,
so why not let go,
if it is not something that will end my world.

Don't hold grudges against trivial bumps,
let them come right through to an exit,

stay free, live simple.

ころりん

前のカゴがいっぱいだから
買い物を 後ろのチャイルドシートに乗せて
近くの商店街を自転車をひいて歩いてたら
後ろから、

「あらあら大変。ちょっとちょっと」

とご夫人２人が追いかけて来た。
振り返ると手にオレンジとアボカド。

「！！』

後ろのチャイルドシートを見ると買い物袋が
ダラーン。
お礼を言っていると今度はスーツの男性が、

「これもこれも。」

とオレンジをもう１つ手渡してくれた。
その様子を見てた他のご老人が、

「前のカゴには入らないかね」

温かい春の午前、商店街の図。
いやあ、やっぱり人間は本来はこうなんだなー、
と実感した一場面。

こんなことが昔はもっと普通だったのかも
しれない。今の世の中は他人同士がギスギスして
いて、善意にも構えてしまったり。

そして、冷静になってみて、いかんいかん。
人を性悪説のようにとらえるのはいかん。
誰しも完璧じゃない。
私だって、だ。

なんだか毎年この季節はこんなだなーと過去の
ブログを読んで思った次第。

 大丈夫、春になって取り戻そう。少しずつ。

そして、今日も。。。海に入りたいのであった。

I was happily strolling down the shopping arcade
on a sunny warm morning and two ladies
run up to me with 2 oranges and an avocado in
their hands.

I realize my shopping bag was open, hanging down
from the rear child seat.

I thank them and say goodbye and a man comes
up to me and hand me an orange, "this,too, mom.".

Then an old man walking besides me looks at me
and smiles,
"How about the front basket? Can't they fit?"

I am struck, with this mild warmth coming from
human beings..... I realize people are like that,
they have always been, regardless of the fact
that Tokyo is a very intense city where people
no longer appreciate each other, push and
curse at each other in a commute train, on
streets etc.

Winter, I realize I tend to get depressed, every
year, obliviously, and this is when I tend to run
into problems.

Well, now the spring is nearing, almost officialy
spring, a week or two more of sparse cold days
and we should be off to a good season, the best
season in Tokyo.

It's about time (again) I soaked myself in the ocean.
I need that now more than ever.

Have a nice weekend.