On one Sunday evening

餃子、Pot stickers

うちは上の子を除きGW突入！

昨夜は息子の友達2人が泊まりにきた。
去年のうちに2人の子の家には泊まりにいっていたので、

今回家で一周した感じ。

夕飯は息子の希望で餃子に。
7〜8歳の男児がどれだけ食べるのか検討がつかず、豚挽肉800g、

餃子皮大判40枚を3袋買ったが、ニラは1袋入れたけど、
キャベツが1/2個しか入らなかったせいか、

70個くらいのところで餡が切れてしまったが、
大判だったせいか8個冷凍に回った。
(私の平日休みの日のお昼になる)

食後は2人の子のお土産のアイスを食べ、

餃子の後のホットプレートで、ホイルで焼きチョコバナナと
りんごのメープルシロップとシナモンホイル焼きを作り食べた。

そこから、ゲームやらドラゴンボールのDVDやら録画の

ドラゴンボール(再放送)、相撲とって喧嘩したりして、
朝3時ころまでがんばっていたが、旦那に寝なさいと言われて

寝た模様。

男の子って、子供って楽しそうだよな〜

今日午後、LA時代のコロンビアの友達とSkypeでつながり

10年以上ぶりに会話！Facebookやメールで何度も話したいねと

いってきて、やっと実現！

彼女のPasadenaの結婚パーティーへは旦那と揃って出席した

のだが、そこから数えると13年！！

彼女とはUCLAエクステンションのデザインコースで一緒だった

のだが、その時他にも2人割にクラスが一緒になる友達がいて、

その一人は私達が日本に戻った1年後くらいに南仏に戻り、
もう一人はもともとアメリカの人なのでそのままLAにいる。
彼女らもFacebookで繋がっているので、彼女らの子供も大きく

なったよね〜という話題に。

彼女は高齢になる自分の両親のためにコロンビアに5年前に

戻ったが、住みにくいし、旦那の家族も彼女のお姉さんもLAに

いるし、アメリカに近々また引っ越すと言っていた。

すごいよな、今の時代って、電話代かからずクリックで海外とも

気軽につながれる、すごく便利。

そして、ひさびさにものすごーくアメリカが恋しくなった、、、

ここ10年くらい、東京に戻ってから、仕事以外の親しい人間関係は

日本人ばかりでやってきたが、なんか、あの英語だからこそ成り立つ、
会話の中で神経質に言葉を選ばず、思ったことをそのまま相手に伝え

ても批判されない空気感、care free感がすごく懐かしかった。

でも、もう、みんなそれぞれの場所でそれぞれの生活を築いていて、
今思い返すと、それぞれの場所から出て、LAに偶然的にいあわせて

いたことがすごく尊く、
今同じ場所に戻っても、もう全てがそこにはないんだな、と
懐かしいカリフォルニアの夕日を思い出しながら、
ちょっと胸が熱くなった。

だから、やっぱり、
誰が何と言おうと、
岡本太郎よろしく、
その一瞬一瞬に賭けて、ひたすらやってみる。

それだけでいいし、それしかない。
せっかく人間に生まれたのだから、今は今しかないのだから。

センチメンタル・サンデー

GW started yesterday for us except for Koki who has school 

tomorrow and Tuesday.

Around end of April to beginning of May every year, we have

a block of holidays where many people take paid holidays to

fill in the regular days sandwiched between national holidays
to create one week long (or mroe depending on a year)
holiday, and we call it Golden Week (GW).

This year, May 1st and 2nd are regular weekdays so Toru and I 

took those 2 days holiday and starting from yesterday, we

have 9 days in a row holiday.

Since we plan to let Koki skip school a few days before the summer

holiday this year to go to Hawai'i,
we decided he should go to school
on May 1st and 2nd so he won't miss his school curriculum.

Yesterday, Koki's 2 best friends came to sleep over.

Koki requested his favorite dish, pork and vege pot stickers for dinner,

so I bought 800g ground pork (in Japan, pot sticker are

usually pork where in US you see many chicken ones), 1/2

cut cabbage, 1 bundle of Chinese chives, garlic, ginger

and 3 bags of dumpling skin (40 sheets per bag x 3 =120!),

but I tend to make the dumplings over stuffed,
so I ended up with about 70 pot sticker,
with 8 left overs which went in the freezer.
(I will enjoy them on my weekday off lunch).

Recipe is nothing special, but frying them requires some 

experience. 

Trick I use is,

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1. Boil water.

2. DO NOT heat the pan but spread one table spoon of 

sesame oil (or any kind of oil) on a surface of a frying pan.

3. Place pot stickers on a frying pan. Make sure you place

pot stickers apart from each other by at least 0.5cm or so, 

do not put them against each other like you see them at

Chinese restaurants (they have strong heat different from

home kitchen).

4. Pour in the boiled water so that it covers 1/4 of

pot stickers. Place a lid.

5. Turn on the heat and keep the heat at medium to high

and keep it on for 5 minutes (check to see they are not

burnt after 3 minutes).

6. When the water evaporates, pour some sesame oil on

top of pot stickers and let them fry for 2-3 minutes.

(Make sure you don't burn them)

Enjoy your pot stickers!

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The trick is that you do not turn the heat on until you place

the stickers, and you pour in boiling water not cold water.

This afternoon, I finally got to speak to Claudia on Skype, 

with whom I have been discussing we should get on Skype

to chat for a while through Facebook and recently emails
because nowdays I rarely get on Facebook.

We were studying design together at UCLA Extension back

in early 2000s and now she's back in Bogota, Colombia and

I am here back in Tokyo, Japan.

It was 13 years ago (time flies!) when both Toru and I attended

her wedding party held at her sister's house in Pasadena.

Our Quark Express (my gosh, it is ancient!) teacher Pucky 

was also there on a nice sunny afternoon.

We had 2 other friends taking the same design course at

UCLA, Charlotte who went back to South France with her

husband Alex little after we moved back to Tokyo, and

Marie who is originally from down southeast US is still 

there in LA and we are connected through Facebook.

That part of my life in LA is one of the dearest memories I have.

Now fully absorbed in Japanese culture and its society,

I realize I have changed a bit in some ways but there is

a lot of me that has not changed and it felt so comfortble

and reminiscing to converse in English with my friend,

being care free and say what I think or feel.

As much as I am part of this society and have been 

living in it for past 10 years, I realize this is why I cherish
my friendship with my friends outside Japan, as much as
I cherish my friends here.
Relationship fundamentally is the same , but because oc the difference in
culture background,  how the society
 is constructed, and
how the language is built and used,
anyhow the relationship and conversations we exchange
is a bit different,
making me sometimes feel more comfortable being in a
bicultural environment and relationship.
Of course, my Japanese part is as important as the other

part, but recently I realize it is just me.

Just because I was born to Japanese born parents and

having brought up half of my life in Japan does not make

me anyone but me, nationality free, border-less.

After saying goodbye to Claudia on Skype,

I felt like I just found something that I have been looking for

in my drawer past few years,

with a California sunset image in my mind, 

I realized it was very precious that I got to be

at where I was back 10 some years ago with all these

friends that I met in LA back then.

Even if I went back to LA now, things won't be the same 

and that makes it even more precious.

I am missing California once again this evening.

  

Good night.

めど

４月末で契約満了だというのに全然後任を探す素振りも
見られない今の会社。
案の定、５月の来られる日だけでも来てくれないかという
打診を派遣会社通さず直接されてしまい、応えに窮しOKを
出してしまったのがよくなかった。
ずるずる来てくれるのではという甘い期待がメールの
文末、電話の会話の終わりにちらほら見えるので
何社目かの自分の後任を自分で探し出す始末。

派遣会社も全然動く気配がないので、昨日とうとう堪忍袋の
緒が切れ、社長にはメールで「確認ですが、5/8最終日ですよ」
と連絡し、派遣営業には「派遣契約満了日を先方に連絡してくれ」
と留守電に残した。

なんか、どうせ辞めるならいろいろやってあげちゃうのは
得策じゃないなとつくづく。そして、友達にも言われたが、
情にほだされて後任まで探す必要はない、と。契約いっぱい
仕事だけちゃんとやってやめればいいのでは、と言われて
そうだな、と思った。

明日、明後日、GW明けの一日だけいってもうおしまい。

Jackのほうは決算目前で会計事務所に提出する書類やら
ウェブサイトのデザイン更新をしてくれる人を探して見積を
とるやらぱらぱらと仕事をしている。

あとはGW明けの週から会計士さんのところのお手伝いがどう
運ぶか。

まずはGWしょっぱな、息子の友達２人が泊まりに来るので
餃子を作ることになったので、そこを皮切りにうちは９日間
連休スタートです！

おやすみ。

Onto next step...

Tokyo Tower

今日は朝からとても暖かい、というか暑い！
気分がそれだけで踊る♩

昼前に旦那の両親が来て、一緒に近くの美味しい蕎麦屋に
行き、私はここ最近ずっと食べたかったとろろ蕎麦を
頼んだのだが、とてもとてーも美味しかった！
旦那が頼んだ季節のせいろ、ワカサギと山菜の
天ぷらせいろも美味しそうだった。
しかも、このお店、ベビーOKで本当にありがたい。

戻って上の息子はサッカーの練習に出かけて行き、
残り大人４人と下の息子でお誕生日ケーキを食べた。
旦那も私も４月生まれ。

先週末は寒さが残る中、夕方から散歩がてら
ここいらでは有名な桜並木の坂を歩いて下り、目黒川へ出て
ほぼ満開の桜を愛でた。
あんなに寒かったのに今日は打って変わってほぼ夏日。

季節は移り変わるものだな〜

GW明けから週３で会計士事務所にお手伝いに行くことに
決まった（外国人担当窓口）。
残りの週２でジャック。
それ以外にも、いつだか忘れた位昔の応募先（多分翻訳関係）
から、英語のインタビューのtranscribing（書き取り？）
をやってくれないかと突然メールが来たので引き受けることに。

そんな感じで、来月からback to freelancing (ほぼ)です。

ここ数ヶ月コミットしなきゃ、守りに入らなきゃ、と
自分にプレッシャーをかけながら仕事してきたけど、
清々した。

やっぱり、やりたいことしかやりたくない。

Tokyo is experiencing a summer like Sunday today.
So nice. We are letting windows open, let the breeze
come in. Feels good.

Toru's parents came over for an early lunch this afternoon.
We walked to a good soba (buckwheat noodle) restaurant
and enjoyed their good service and good food.

Koki left for his soccer practice around 12:45 and rest of
us had a birthday cake (for me and Toru both born in
April) with coffee and tea.

Hiroto is still taking a nap, I should wake him up soon
since taking too long a nap affects his sleep at night.

I landed a new part time job starting right after
Golden Week holiday (Apr 29-May 7 this year), which is
an accounting firm, I will be a point of contact for
their non Japanese client.
I go there 3 days a week, remaining 2 days is to help out
Jack plus someone I don't remember replied to my old
old job application email and asked if I were available
to do their interview transcription few hours a week
so I took on the offer.

I will be back freelancing. Feels so right.
Last several months I have been trying to make myself
fit into a tight box but I realize there is no way I can
fit into that box.

Feels so good to be free again.
This maybe a riskier path to take, yet  I prefer to take it.
I don't want to put myself up for something I don't want to do.

Why do it if it is not fun.

Enjoy rest of your Sunday.

Cherry blossom in full bloom.