On one Sunday evening

餃子、Pot stickers

うちは上の子を除きGW突入！

昨夜は息子の友達2人が泊まりにきた。
去年のうちに2人の子の家には泊まりにいっていたので、

今回家で一周した感じ。

夕飯は息子の希望で餃子に。
7〜8歳の男児がどれだけ食べるのか検討がつかず、豚挽肉800g、

餃子皮大判40枚を3袋買ったが、ニラは1袋入れたけど、
キャベツが1/2個しか入らなかったせいか、

70個くらいのところで餡が切れてしまったが、
大判だったせいか8個冷凍に回った。
(私の平日休みの日のお昼になる)

食後は2人の子のお土産のアイスを食べ、

餃子の後のホットプレートで、ホイルで焼きチョコバナナと
りんごのメープルシロップとシナモンホイル焼きを作り食べた。

そこから、ゲームやらドラゴンボールのDVDやら録画の

ドラゴンボール(再放送)、相撲とって喧嘩したりして、
朝3時ころまでがんばっていたが、旦那に寝なさいと言われて

寝た模様。

男の子って、子供って楽しそうだよな〜

今日午後、LA時代のコロンビアの友達とSkypeでつながり

10年以上ぶりに会話！Facebookやメールで何度も話したいねと

いってきて、やっと実現！

彼女のPasadenaの結婚パーティーへは旦那と揃って出席した

のだが、そこから数えると13年！！

彼女とはUCLAエクステンションのデザインコースで一緒だった

のだが、その時他にも2人割にクラスが一緒になる友達がいて、

その一人は私達が日本に戻った1年後くらいに南仏に戻り、
もう一人はもともとアメリカの人なのでそのままLAにいる。
彼女らもFacebookで繋がっているので、彼女らの子供も大きく

なったよね〜という話題に。

彼女は高齢になる自分の両親のためにコロンビアに5年前に

戻ったが、住みにくいし、旦那の家族も彼女のお姉さんもLAに

いるし、アメリカに近々また引っ越すと言っていた。

すごいよな、今の時代って、電話代かからずクリックで海外とも

気軽につながれる、すごく便利。

そして、ひさびさにものすごーくアメリカが恋しくなった、、、

ここ10年くらい、東京に戻ってから、仕事以外の親しい人間関係は

日本人ばかりでやってきたが、なんか、あの英語だからこそ成り立つ、
会話の中で神経質に言葉を選ばず、思ったことをそのまま相手に伝え

ても批判されない空気感、care free感がすごく懐かしかった。

でも、もう、みんなそれぞれの場所でそれぞれの生活を築いていて、
今思い返すと、それぞれの場所から出て、LAに偶然的にいあわせて

いたことがすごく尊く、
今同じ場所に戻っても、もう全てがそこにはないんだな、と
懐かしいカリフォルニアの夕日を思い出しながら、
ちょっと胸が熱くなった。

だから、やっぱり、
誰が何と言おうと、
岡本太郎よろしく、
その一瞬一瞬に賭けて、ひたすらやってみる。

それだけでいいし、それしかない。
せっかく人間に生まれたのだから、今は今しかないのだから。

センチメンタル・サンデー

GW started yesterday for us except for Koki who has school 

tomorrow and Tuesday.

Around end of April to beginning of May every year, we have

a block of holidays where many people take paid holidays to

fill in the regular days sandwiched between national holidays
to create one week long (or mroe depending on a year)
holiday, and we call it Golden Week (GW).

This year, May 1st and 2nd are regular weekdays so Toru and I 

took those 2 days holiday and starting from yesterday, we

have 9 days in a row holiday.

Since we plan to let Koki skip school a few days before the summer

holiday this year to go to Hawai'i,
we decided he should go to school
on May 1st and 2nd so he won't miss his school curriculum.

Yesterday, Koki's 2 best friends came to sleep over.

Koki requested his favorite dish, pork and vege pot stickers for dinner,

so I bought 800g ground pork (in Japan, pot sticker are

usually pork where in US you see many chicken ones), 1/2

cut cabbage, 1 bundle of Chinese chives, garlic, ginger

and 3 bags of dumpling skin (40 sheets per bag x 3 =120!),

but I tend to make the dumplings over stuffed,
so I ended up with about 70 pot sticker,
with 8 left overs which went in the freezer.
(I will enjoy them on my weekday off lunch).

Recipe is nothing special, but frying them requires some 

experience. 

Trick I use is,

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1. Boil water.

2. DO NOT heat the pan but spread one table spoon of 

sesame oil (or any kind of oil) on a surface of a frying pan.

3. Place pot stickers on a frying pan. Make sure you place

pot stickers apart from each other by at least 0.5cm or so, 

do not put them against each other like you see them at

Chinese restaurants (they have strong heat different from

home kitchen).

4. Pour in the boiled water so that it covers 1/4 of

pot stickers. Place a lid.

5. Turn on the heat and keep the heat at medium to high

and keep it on for 5 minutes (check to see they are not

burnt after 3 minutes).

6. When the water evaporates, pour some sesame oil on

top of pot stickers and let them fry for 2-3 minutes.

(Make sure you don't burn them)

Enjoy your pot stickers!

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The trick is that you do not turn the heat on until you place

the stickers, and you pour in boiling water not cold water.

This afternoon, I finally got to speak to Claudia on Skype, 

with whom I have been discussing we should get on Skype

to chat for a while through Facebook and recently emails
because nowdays I rarely get on Facebook.

We were studying design together at UCLA Extension back

in early 2000s and now she's back in Bogota, Colombia and

I am here back in Tokyo, Japan.

It was 13 years ago (time flies!) when both Toru and I attended

her wedding party held at her sister's house in Pasadena.

Our Quark Express (my gosh, it is ancient!) teacher Pucky 

was also there on a nice sunny afternoon.

We had 2 other friends taking the same design course at

UCLA, Charlotte who went back to South France with her

husband Alex little after we moved back to Tokyo, and

Marie who is originally from down southeast US is still 

there in LA and we are connected through Facebook.

That part of my life in LA is one of the dearest memories I have.

Now fully absorbed in Japanese culture and its society,

I realize I have changed a bit in some ways but there is

a lot of me that has not changed and it felt so comfortble

and reminiscing to converse in English with my friend,

being care free and say what I think or feel.

As much as I am part of this society and have been 

living in it for past 10 years, I realize this is why I cherish
my friendship with my friends outside Japan, as much as
I cherish my friends here.
Relationship fundamentally is the same , but because oc the difference in
culture background,  how the society
 is constructed, and
how the language is built and used,
anyhow the relationship and conversations we exchange
is a bit different,
making me sometimes feel more comfortable being in a
bicultural environment and relationship.
Of course, my Japanese part is as important as the other

part, but recently I realize it is just me.

Just because I was born to Japanese born parents and

having brought up half of my life in Japan does not make

me anyone but me, nationality free, border-less.

After saying goodbye to Claudia on Skype,

I felt like I just found something that I have been looking for

in my drawer past few years,

with a California sunset image in my mind, 

I realized it was very precious that I got to be

at where I was back 10 some years ago with all these

friends that I met in LA back then.

Even if I went back to LA now, things won't be the same 

and that makes it even more precious.

I am missing California once again this evening.

  

Good night.

めど

４月末で契約満了だというのに全然後任を探す素振りも
見られない今の会社。
案の定、５月の来られる日だけでも来てくれないかという
打診を派遣会社通さず直接されてしまい、応えに窮しOKを
出してしまったのがよくなかった。
ずるずる来てくれるのではという甘い期待がメールの
文末、電話の会話の終わりにちらほら見えるので
何社目かの自分の後任を自分で探し出す始末。

派遣会社も全然動く気配がないので、昨日とうとう堪忍袋の
緒が切れ、社長にはメールで「確認ですが、5/8最終日ですよ」
と連絡し、派遣営業には「派遣契約満了日を先方に連絡してくれ」
と留守電に残した。

なんか、どうせ辞めるならいろいろやってあげちゃうのは
得策じゃないなとつくづく。そして、友達にも言われたが、
情にほだされて後任まで探す必要はない、と。契約いっぱい
仕事だけちゃんとやってやめればいいのでは、と言われて
そうだな、と思った。

明日、明後日、GW明けの一日だけいってもうおしまい。

Jackのほうは決算目前で会計事務所に提出する書類やら
ウェブサイトのデザイン更新をしてくれる人を探して見積を
とるやらぱらぱらと仕事をしている。

あとはGW明けの週から会計士さんのところのお手伝いがどう
運ぶか。

まずはGWしょっぱな、息子の友達２人が泊まりに来るので
餃子を作ることになったので、そこを皮切りにうちは９日間
連休スタートです！

おやすみ。

Onto next step...

Tokyo Tower

今日は朝からとても暖かい、というか暑い！
気分がそれだけで踊る♩

昼前に旦那の両親が来て、一緒に近くの美味しい蕎麦屋に
行き、私はここ最近ずっと食べたかったとろろ蕎麦を
頼んだのだが、とてもとてーも美味しかった！
旦那が頼んだ季節のせいろ、ワカサギと山菜の
天ぷらせいろも美味しそうだった。
しかも、このお店、ベビーOKで本当にありがたい。

戻って上の息子はサッカーの練習に出かけて行き、
残り大人４人と下の息子でお誕生日ケーキを食べた。
旦那も私も４月生まれ。

先週末は寒さが残る中、夕方から散歩がてら
ここいらでは有名な桜並木の坂を歩いて下り、目黒川へ出て
ほぼ満開の桜を愛でた。
あんなに寒かったのに今日は打って変わってほぼ夏日。

季節は移り変わるものだな〜

GW明けから週３で会計士事務所にお手伝いに行くことに
決まった（外国人担当窓口）。
残りの週２でジャック。
それ以外にも、いつだか忘れた位昔の応募先（多分翻訳関係）
から、英語のインタビューのtranscribing（書き取り？）
をやってくれないかと突然メールが来たので引き受けることに。

そんな感じで、来月からback to freelancing (ほぼ)です。

ここ数ヶ月コミットしなきゃ、守りに入らなきゃ、と
自分にプレッシャーをかけながら仕事してきたけど、
清々した。

やっぱり、やりたいことしかやりたくない。

Tokyo is experiencing a summer like Sunday today.
So nice. We are letting windows open, let the breeze
come in. Feels good.

Toru's parents came over for an early lunch this afternoon.
We walked to a good soba (buckwheat noodle) restaurant
and enjoyed their good service and good food.

Koki left for his soccer practice around 12:45 and rest of
us had a birthday cake (for me and Toru both born in
April) with coffee and tea.

Hiroto is still taking a nap, I should wake him up soon
since taking too long a nap affects his sleep at night.

I landed a new part time job starting right after
Golden Week holiday (Apr 29-May 7 this year), which is
an accounting firm, I will be a point of contact for
their non Japanese client.
I go there 3 days a week, remaining 2 days is to help out
Jack plus someone I don't remember replied to my old
old job application email and asked if I were available
to do their interview transcription few hours a week
so I took on the offer.

I will be back freelancing. Feels so right.
Last several months I have been trying to make myself
fit into a tight box but I realize there is no way I can
fit into that box.

Feels so good to be free again.
This maybe a riskier path to take, yet  I prefer to take it.
I don't want to put myself up for something I don't want to do.

Why do it if it is not fun.

Enjoy rest of your Sunday.

Cherry blossom in full bloom.

新学期 back to school

 

春休みだ、学童お弁当だ、とバタバタしているうちに新学期に。
今日から学校再開。
息子のクラスは去年の先生が持ち上がりでホッと一息。

下の子も1歳児クラスに上がり、ロッカーや部屋が変わった。今週月曜いくと、新しい連絡帳入れポケットにお知らせのプリントと一緒に同じクラスのお母さんから、

今度1歳児クラスの母子でランチをしましょう

という手紙が入っていて、・・・。
なんと返事するか3日悩み、今日やっと、

お手紙ありがとうございます^_^
今年もよろしくお願いします！

とだけメールを送った。
感じ悪いかもしれないが、興味ないのに下手に、機会があれば、とか書いても処理が長引くだけなので。
(実際、上の子の時はその作戦で、その後何度か誘われてその度に断った)
連絡はしたから義理は果たしただろう。

派遣仕事はというと、結局後任を探してもらうことにした。

仕事がつまらないのは置いといて、総務というくくりなのをいいことに、時短週4勤務なのに仕事が多義に渡りすぎ収集がつかなくなってきたところに、再度4月の契約更新の件でそろそろ週5に、と又言われたので間1日置き、その上で契約更新自体を断り、お互いの時間とコストの無駄を防ぐため契約短縮をとりつけた。
先方もその先が期待できない人材に時間とコストをさくより、適った人材を登用することに動いたほうがよいだろうし。

なので4月いっぱいで終了予定だが、後任が決まらなくて私が次の仕事が入らなければ、引き継ぎに行くことはできると伝えた。
引き継ぎないのは後任の人かわいそうだからね〜

次の仕事へ向けてちびちび種を蒔き始めてますが(なるべく間開けたくない)、もう派遣会社経由は辞めることにした。日々の細かいスケジュール調整とか条件交渉が直で出来ないなら、ものすごく仕事しにくいっ！

やはり、私はこれまでフリーで好きにやってきてしまったので、今後もそれでいこうと思う。

あー廃業届け出すの早かったかな〜

Koki went bk to school today.
He is a 2nd grader from today with same classmates except for one girl who moved to Osaka and same teacher from previous school year (in Japan, school year starts from April).

Hiroto also moved up his class to 1 year old class with 3 classmates and a new boy (2 children moved to a public nursery school who accepts children up to age 6).
We like his current teachers and school for its small size and friendly environment so we are hoping he will move to a new public school who will start accepting from next April or a school Koki used to attend before he entered in a kindergarten (this one is only 3 mins from our house).

I ended up turning down my contract renewal with my current dispatched workplace. President asked me again if I could increase my shift from 4 to 5 days so this time, I thought about how I was going to respond because the workload has been increasing and just from that reason, it would make sense to add another day. But, and this was a big "but", Do I really want to work here doing what Im doing?,
and the answer was no.
So, I went bk to negotiate to shorten my contractual period from 3 mos to 1.
Why waste time on 1. something I dont enjoy and 2. their precious time and money if I were going to leave after the contract fulfills anway, right? They should invest in finding someone else.

So, I will be free from May! 

I plan to go direct from next opportunity, no agency. They are, for me, just a nuisance that hinders me from arranging conditions and environment I feel comfortable working in.

I will just keep it simple, free-lance, from hereon.

Good night.

Self investment

 

今日は午後から旦那と上の子がじいじ・ばあばのところに
出かけて行き、私と下の子はコーヒー豆が切れたので
買い物に出て、贅沢チーズケーキと明日の朝食に贅沢パン
を購入してきた。
夕飯は残り物で適当にすませたが、食後に贅沢チーズ
ケーキとコーヒーで締めがよし。

今週は水曜にひさびさにジャックの仕事で弁護士事務所に
同行し、逐次通訳的なことをしたのだが、本当に久々で
少し精度が落ちたと自分で思った。
他に２名ジャックを手伝っている人が同席したのだが、
１名はコンサルタント、もう１名は私と同じように
バイリンガル要員で彼女は議事録をとった。
面談は１時間程で終わり、そのままジャックが会員の
東京アメリカンクラブでお昼を食べたのだが、
議事録をとっていた女性に、逐次通訳が上手い、その
レベルなら外資系企業でエグゼクティブ付きとかできる
のじゃないか、と言われ、単純な私はすっかりその気に
なり、ちょっといろいろ聞いてみた。
彼女は外資系の医療機器メーカーの正社員で今は産休を
とっているらしいのだが、外資は英語ができれば結構
それだけで上に行く人が多いと言っていて、
あなたならいけるわよ！と太鼓判を押されたのだが・・・

うーむ、
私も業界は違えど新卒で入ったのは外資系企業だったが、
いったいどこの辺でどうゆう経緯でルートを外れたのか．．．

その日は、お昼の後、女性は帰って行き、私が抜けていたここ
２ヶ月くらいのことをジャックとキャッチアップし、
今後どう進めて行くかなどを話し、
４時半頃家に戻って来た。

木曜派遣先での仕事。
前の日が仕事的に充実していたので、派遣先でやってる総務やら
経理やらの仕事が更に凡庸に感じてしまって、
モチベーションはダダ下がり。

委託で来てる女性と昼に話していたら、翻訳の学校の説明会に
いってきたと資料を見せてくれて、そこに通訳の講座ものっていた。
大学の頃日米会話学院の短期コースをとっていたことを思い出し、
そういや、通訳 or 翻訳コースをいつの日か改めて取り直そうと
思っていたことを思い出した。

今の派遣は仕事はつまらないし、社長は結構トップダウンでドメスティック
だが、社員の人たちに悪い人もいなそうだし、
今後も週４ペースをキープできそう、もしくはあわよくば週３に
減らせるなら、残りの日程でジャックの手伝い＆通訳講座
通うのもありかな〜なんて思い出した。

通訳はジャックの仕事で結構頼まれるし、ましてや今後凡庸だと
私が定義している仕事から離れるには「これ」というスキルを身に
つけるしかないわけで、となると、やはり私の売りは英語なのだから、
ここでいっちょ自己投資するのもありかな、と。

そうなってくると、派遣仕事は自己投資の資金源なのだから、
今の仕事も割り切れると思う。
ジャックの仕事が忙しくなって来たら、それはその時今の派遣先との
兼ね合いを考え直せば良い気がする。

実際どうゆう運びになるかは置いておいて、自分を納得させられる
落としどころができて良かった。
ジョブホッピングは疲れますからね。

On Wednesday, I went in a meeting with a lawyer with Jack and
2 others (1 consultant, 1 bilingual personnel for taking minutes).
My role was to interpret the conversation for Jack because
the meeting was carried in Japanese although lawyers (there
were 4 of them) seemed to understand what Jack was saying.

We got out of the meeting around 11:30AM and we hopped
on a taxi and went to Tokyo American Club for lunch.
Jack thanked me for joining the meeting and the person who
took minutes gave me a compliment about my level of interpretation.
She told me with my language capability, I should be able to work
in a big non Japanese corporations because often she sees
bilingual personnel working in her office (American medical
device company) being promoted just for the language ability.

I guess I could have taken that path if I did not move to US
to study graphic design in late 20s. Even after I came back
from it in early 30s, I guess I could have looked further for
a better opportunity in a bigger corporation but anyhow
I did not end up there. Interesting, I wonder what happened
where.

In any case, life has its own turn and I guess that path was
not mine to take.

Next day, Thursday, I went to dispatch work place and I was
very much demotivated to take on boring tasks. Hours
passed and at lunch, I was chatting with a woman who works
there on freelance basis and she told me that the night before
she attended an orientation at a school who trains professinoal
translator and interpreters.

This made me remember back in my college years, I was taking
a similar course at a different school, a short course too, during
my spring break. I did not continue to study further back then
because I felt I needed some business experiences.

This caught my attention.

By end of Friday, I was all ready to decline my next contract
renewal with the current dispatch company and look for an
interpretation work, but slowly I started to see that maybe
if I could keep my current 4 days a week dispatch work or
possibly decrease it to 3 days a week even better,
I could allocate the remaining days for helping out Jack
and attending the school to be trained to be a professional interpreter.

If Jack's business starts to pick up, I will think either dropping
current work and concentrate on his business, or
arrange something else. We'll see how it goes.

It maybe about time I made a self investment to kick myself
a notch and stop complaining about work and job hopping.

結局 its just me

今朝は内幸町のセントラルビルにあるタリーズにてジャック・他2人待ち。
10:30からの打ち合わせに同行予定。

週4でいってる派遣先は今月いっぱいで契約更新なのだけど、次の更新で週5への変更を打診されたが断り、現状維持で続行に。

ここ4ヶ月働いてみて、まだ関わりを増やして会社の体制にがっちり組み込まれるのは時期尚早かなと思った。

小さい会社は一人が担う負担が大きいので、生半可な気持ちで背負って、やはり辞めますは迷惑なのでもう少し様子をみようと思う。

今の派遣先の一番のネックは仕事がつまらないこと。特に経理。税金とか経費とか、今後社員が増えるたびに負荷が増えるのかと思うと、、、4月からは給与計算ものっけられてしまうので結構気が重い。本当はやりたくないけど、まあ、ちょっとやってみようかと思いながら、いつでも逃走できる経路は確保してる私、、、

二番は会社のカルチャー。結構ドメスティックな社風なので居心地は良くはない。社長は日本企業が長かったので、途中アメリカやヨーロッパ駐在を経験はしたものの(そして二言目にはグローバリズムというものの)、やはり根底の考え方・働き方は昔ながらの体育会系。汗流してナンボ、タイプ。

でも、まあ、それらのことは割り切ろうと思うので、割り切れる方向に自分を持っていき中。でもまだコミットはできていない。

そのうち諦められるかなぁと自分にきたいしているところ。

今の派遣は安定した収入源なので辞めようとは思わないが、せめて週1日くらいはのびのびと自分の得意分野の仕事をジャックのとこでしようかなと思う。

さて、そろそろジャックが現れるのでまた。

This morning I am meeting up with Jack and two others to attend a mtg at a law firm in Hibiya.

I was asked to increase the number of my work days at current company but I politely requested to keep as is, 4 days a week, keeping Wednesday off.

Instead I decided to resume my bilingual assistance work for Jack which I have been doing the last 5 years on wfh basis.

I enjoy working with Jack because he is open minded and his due dilligence type projects are interesting and provide opportunity to learn and grow in what I do best, bilingual support including meeting interpretation and translation.

Current office work I do 4 days a week provides steady income and it is nice to have such but just very boring and no creativity required there. Also, the company cultute is very domestic which doesnot really suit me. The president keeps saying "globalism" yet he does not see his policies and rules are uptight and very old Japanese fashioned. I found this out by working  closely with him last 4 months. 

This is why Id rather keep it a part time. I think this works better for both ends.

(And tbe president is starting to see that I am a free soul.)

Bk to free me again...

I guess I just need to have it my way regardless of where I am.

Rainy Monday

It was a 3 day weekend and the weather was perfectly sunny which made many of us take a short trip to suburb and it was no exception down in my hometown where there was a long traffic.

We went to see my parents on Sunday in Kamakura where trees and flowers were starting to bloom sending us a sign of spring.

It was nice to see Koki and Hiroto play outside in my parents garden picking hard shelled black seeds off a small tree, watering small white flowers, putting their bare feet down on itchy grass etc.

In Tokyo, we only sense the sign of spring faintly in the air or by rain and temperature but down in suburb, trees, flowers, green hills, ocean breeze and many more nature signs are there to hint the change of seasons.

And thats what I miss the most living in Tokyo.